Ладно, не будем гадать ...
Вот то какой вещи я слышал или читал - уже и не помню.
Солдаты ловили птичек, сажали их в клетки.
Затем при необходимости выпускали в определенном направлении и смотрели за полетом.
Если птички продолжали лететь, то всё нормально.
А если начинали кувыркаться в воздухе и замертво валиться на землю, то это говорило о том, что противник начинает газовую атаку.
Насколько я знаю, такой способ использовали французы во время 1-й Мировой войны.